Cacao gezond is een onderwerp dat steeds meer aandacht krijgt in de gezondheidswereld. Cacao, het hoofdingrediënt van chocolade, wordt al eeuwenlang gewaardeerd om zijn smaak en aroma. Maar wist je dat cacao ook tal van gezondheidsvoordelen biedt? In dit artikel zullen we dieper ingaan op de positieve effecten van cacao op onze gezondheid.
Wat is cacao?
Cacao wordt gewonnen uit de zaden van de cacaoboom, die voornamelijk groeit in tropische gebieden zoals Zuid-Amerika, Afrika en Azië. De zaden worden gefermenteerd, gedroogd en geroosterd, waarna ze worden vermalen tot cacaopoeder. Dit poeder kan vervolgens worden gebruikt om chocolade te maken of als ingrediënt in andere voedingsmiddelen.
Voedingswaarde van cacao
Cacao is rijk aan voedingsstoffen en bevat verschillende belangrijke mineralen en antioxidanten. Hieronder vind je een overzicht van de voedingswaarde van 100 gram cacaopoeder:
- Energie: 228 kcal
- Vetten: 13,7 gram
- Verzadigde vetzuren: 8,2 gram
- Koolhydraten: 57,9 gram
- Suikers: 0,9 gram
- Eiwitten: 19,6 gram
- Vezels: 33,2 gram
- Natrium: 21 mg
- Calcium: 128 mg
- IJzer: 12,7 mg
- Magnesium: 499 mg
- Fosfor: 734 mg
- Zink: 6,8 mg
Deze indrukwekkende lijst van voedingsstoffen maakt cacao een waardevolle toevoeging aan een gezond dieet.
Gezondheidsvoordelen van cacao
Het consumeren van cacao kan verschillende positieve effecten hebben op onze gezondheid. Hier zijn enkele van de belangrijkste gezondheidsvoordelen van cacao:
1. Rijk aan antioxidanten
Cacao bevat een hoog gehalte aan antioxidanten, zoals flavanolen. Antioxidanten helpen ons lichaam beschermen tegen schadelijke vrije radicalen, die kunnen leiden tot oxidatieve stress en celbeschadiging. Het regelmatig consumeren van cacao kan daarom bijdragen aan een gezond immuunsysteem en het verminderen van het risico op chronische ziekten.
2. Verbetering van de stemming
Cacao bevat verschillende stoffen die ons humeur kunnen verbeteren. Zo stimuleert het de aanmaak van endorfines, ook wel bekend als de “gelukshormonen”. Daarnaast bevat cacao tryptofaan, een aminozuur dat de aanmaak van serotonine bevordert, een neurotransmitter die geassocieerd wordt met gevoelens van geluk en welzijn. Het eten van chocolade kan daarom een positief effect hebben op onze stemming en ons algemene welzijn.
3. Bescherming van het hart
De antioxidanten in cacao kunnen ook bijdragen aan een gezond hart. Ze helpen de bloedvaten ontspannen en de bloeddruk verlagen, waardoor het risico op hartaandoeningen wordt verminderd. Daarnaast kan cacao de bloedstroom naar de hersenen verbeteren, wat kan leiden tot een betere cognitieve functie en een verminderd risico op beroertes.
4. Verbetering van de hersenfunctie
Cacao bevat verschillende stoffen die de hersenfunctie kunnen verbeteren. Zo kan het de bloedtoevoer naar de hersenen verhogen, wat kan leiden tot een beter geheugen en een verbeterde concentratie. Daarnaast bevat cacao ook cafeïne en theobromine, stimulerende stoffen die de alertheid en het reactievermogen kunnen verhogen.
5. Ontstekingsremmende eigenschappen
De antioxidanten in cacao hebben ook ontstekingsremmende eigenschappen. Chronische ontstekingen worden geassocieerd met verschillende gezondheidsproblemen, waaronder hartziekten, diabetes en bepaalde vormen van kanker. Door regelmatig cacao te consumeren, kunnen we ontstekingen in ons lichaam verminderen en onze algehele gezondheid verbeteren.
Hoe cacao te consumeren
Er zijn verschillende manieren om cacao aan je dieet toe te voegen. Hier zijn enkele suggesties:
- Voeg een eetlepel cacaopoeder toe aan je smoothies of havermout.
- Gebruik pure chocolade met een hoog cacaogehalte als gezonde snack.
- Bak gezonde desserts met cacaopoeder in plaats van geraffineerde suiker.
- Maak een warme kop cacaodrank met pure cacaopoeder en warme melk.
Het is belangrijk om te benadrukken dat het consumeren van cacao in zijn pure vorm de meeste gezondheidsvoordelen biedt. Chocoladeproducten met toegevoegde suikers en vetten kunnen het tegenovergestelde effect hebben en moeten met mate worden geconsumeerd.
Conclusie
Cacao gezond is een feit. Het toevoegen van cacao aan je dieet kan tal van gezondheidsvoordelen bieden, waaronder een betere stemming, een gezond hart en een verbeterde hersenfunctie. Het is echter belangrijk om te kiezen voor pure cacao en chocoladeproducten met een hoog cacaogehalte om optimaal te profiteren van de gezondheidsvoordelen. Dus geniet met mate van een stukje pure chocolade en ervaar zelf de positieve effecten van cacao op je gezondheid!
